El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, fue recibido por el papa Francisco en el Vaticano el 11 de octubre de 2024, en el marco de una gira por varias capitales de Europa occidental. Esta visita marca la segunda audiencia privada entre ambos, luego de un encuentro anterior en mayo de 2023. Durante esta reunión, que no tuvo declaración oficial a la prensa, Zelenski también se reunió con una delegación diplomática del Vaticano, liderada por el cardenal Pietro Parolin.
Desde el inicio de la invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022, el papa Francisco ha expresado en reiteradas ocasiones su deseo de paz, aunque sus declaraciones a veces han causado fricciones con el gobierno ucraniano. En particular, se recuerda un episodio en marzo, cuando el pontífice instó a Ucrania a «levantar la bandera blanca y negociar», lo que generó tensiones diplomáticas. Sin embargo, el objetivo de Zelenski en esta visita no fue discutir un alto el fuego, sino presentar su «plan para la victoria», aunque no se dieron detalles específicos al respecto.
En el contexto de su gira, Zelenski ha mantenido reuniones con líderes europeos, buscando renovar el apoyo para su país en la guerra contra Rusia. Antes de su encuentro con el papa, se reunió con el primer ministro británico, el presidente francés y la primera ministra italiana, entre otros. El presidente ucraniano enfatizó que su enfoque es negociar desde una posición de fortaleza, buscando crear las condiciones para un «final justo» del conflicto.
Tras su visita al Vaticano, Zelenski se dirigirá a Berlín para reunirse con el canciller alemán, Olaf Scholz, quien ha señalado que su gobierno planea reducir significativamente la ayuda militar a Ucrania en los próximos años. Este viaje refleja la continua búsqueda de Zelenski por asegurar el apoyo internacional en un momento crítico para su país.