Las exportaciones uruguayas cerraron el año 2023 con una caída del 13%, alcanzando un total de US$ 11.518 millones, en comparación con el récord alcanzado el año anterior. Los principales productos exportados fueron la carne bovina, la celulosa y los lácteos. A pesar de esta disminución, las perspectivas para 2024 son más alentadoras debido al fin de la sequía y al pleno funcionamiento de la segunda planta de celulosa de UPM.
Según los datos publicados por Uruguay XXI, que incluyen las ventas desde zonas francas, las exportaciones en 2023 tuvieron una caída del 13% en comparación con el año anterior. Aunque esta reducción estaba en línea con las proyecciones y con el escenario mundial de crecimiento económico magro, es importante destacar que fue el segundo año con exportaciones de mayor valor en la última década.
La sequía histórica que afectó a Uruguay en 2023 fue uno de los factores clave que explicaron la caída de las exportaciones. Esta sequía afectó la producción agropecuaria, con pérdidas estimadas en alrededor de US$ 1.883 millones y representando un 3% del Producto Interno Bruto (PIB) del país. A nivel global, también influyeron el bajo crecimiento económico de los países desarrollados, la menor demanda de China y la disminución en el precio de los commodities.
En cuanto a los productos exportados, la carne bovina encabezó la lista con ventas por US$ 2.081 millones, un 19% menos que en 2022. Aunque hubo una disminución en la demanda de China, este país siguió siendo el principal comprador de la carne uruguaya. La celulosa ocupó el segundo lugar con ventas por US$ 2.019 millones, gracias al impulso de la segunda planta de UPM. Por otro lado, las exportaciones de lácteos cayeron un 7% y las de soja se vieron fuertemente afectadas por la sequía.