Un equipo de investigadores de la Universidad de Yale ha logrado desarrollar un innovador método de tratamiento que podría frenar el crecimiento de varios tipos de cáncer. Este avance, que ha sido documentado en la revista Nature Biotechnology, se centra en atacar simultáneamente múltiples moléculas dentro del microambiente tumoral, lo que podría mejorar significativamente los resultados en los pacientes.
Según los expertos de Yale, las células cancerosas no solo crecen descontroladamente, sino que también alteran el entorno que las rodea, lo que les permite eludir las defensas inmunológicas del organismo. “Las terapias convencionales suelen dirigirse a una única molécula en el microambiente tumoral, pero este entorno es tan complejo que este enfoque no siempre resulta efectivo”, afirmó un miembro del equipo de investigación. De hecho, se estima que las inmunoterapias más comunes solo benefician entre el 20 y el 30 por ciento de los pacientes.
El nuevo enfoque se basa en la proteína Cas13, que proviene del sistema inmunológico de ciertas bacterias y se utiliza para editar secuencias de ARN. Esta proteína permite dirigirse a varios genes a la vez. Los investigadores identificaron varios genes que podrían estar inhibiendo la respuesta inmunitaria y desarrollaron un sistema Cas13 que actúa sobre estos. Al introducir este sistema en los tumores de ratones, observaron que se silenciaban los genes que suprimen la respuesta inmune, lo que remodelaba el microambiente tumoral y potenciaba la respuesta del sistema inmunológico contra el cáncer.
Los resultados fueron prometedores, mostrando una disminución en el crecimiento de tumores en cáncer de mama, melanoma, cáncer de páncreas y cáncer de colon, que son algunos de los más prevalentes a nivel mundial. Aunque los ensayos se han realizado únicamente en animales hasta ahora, los científicos creen que esta tecnología podría convertirse en un “tratamiento prefabricado” para el uso general y también en una opción personalizada para casos específicos. La investigación fue liderada por un grupo de expertos de Yale, quienes esperan que este avance marque un hito en la medicina personalizada y en la lucha contra el cáncer.